A ideologia sombria da autoajuda

Jan 01, 2024

Acordar de manhã cedo, banhos frios, jejum, abstenção de álcool, pornografia e outros estímulos desencadeadores de dopamina. Este não é um livro de regras religiosas, é o mais recente mantra de autoajuda de gurus da neurociência como Andrew Huberman e seguido por celebridades como Joe Rogan. Mas as semelhanças entre os dois tipos de prática ascética deveriam nos preocupar, escreve Alexis Papazoglou.

Se você ainda não experimentou o jejum intermitente, provavelmente conhece alguém que já o fez. A abordagem 16/8 (jejuar por 16 horas, comer por 8) ganhou popularidade significativa como uma abordagem para perda de peso, queima de gordura, melhoria do foco e hack completo de saúde. Até eu estou tentando neste momento, apesar das minhas reservas sobre a ideologia que o anima.

As origens das práticas de jejum podem ser encontradas na religião. A maioria das religiões inclui alguma forma de jejum, sendo o Budismo e o Islamismo aquelas que incluem explicitamente o jejum intermitente – a restrição de comer e até beber durante várias horas por dia. Em suas versões mais ascéticas, o Cristianismo também incluía a prática de ficar dias sem comer. Há uma espécie de interpretação caridosa destas práticas que as vê como sabedoria anedótica sendo incorporada nas religiões como uma forma de ajudar as pessoas a obedecerem. A investigação científica parece apoiar afirmações sobre os vários benefícios do jejum, incluindo perda de gordura, regeneração celular, redução da inflamação, aumento da energia e, no extremo do espectro, aumento da longevidade. Se o jejum faz você viver uma vida mais saudável e longa, não é surpresa que as religiões quisessem incorporá-lo em suas práticas. Mas tal interpretação ignora o significado ideológico e espiritual destas práticas.

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As práticas ascéticas, seculares e contemporâneas são apresentadas como parte de uma forma nova, bem pesquisada e orientada pela ciência de “hackear” os nossos corpos.

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Num contexto religioso, o jejum é uma prática espiritual – reflecte o desdém da maioria das religiões pelo material, o corporal e, ao mesmo tempo, uma elevação do mental e do imaterial. No caso do Cristianismo há o elemento adicional do pecado original, a ideia de que os humanos são seres caídos, imperfeitos e moralmente corruptos, e a prática ascética, a limitação dos prazeres terrenos, é uma forma de compensar isso. O jejum religioso é, portanto, profundamente ideológico, longe de servir objectivos meramente práticos de promoção da saúde e do bem-estar. O significado do jejum reside na própria prática – um símbolo da pobreza percebida e da natureza corrupta do material e, em contraste, do poder do espiritual. Nietzsche chamou isso de ideal ascético.

Diante disso, o jejum contemporâneo e outras práticas ascéticas, como abster-se de álcool, tomar banho frio, restringir atividades que aumentam a dopamina, como masturbação, comer açúcar, etc., não são nada disso. As práticas ascéticas, seculares e contemporâneas são apresentadas como parte de uma forma nova, bem pesquisada e orientada pela ciência de “hackear” os nossos corpos. As práticas ascéticas são apresentadas como puramente instrumentais, práticas e não ideológicas - apenas um bom conjunto de ferramentas para alcançar os objetivos de alguém, seja perda de peso, realização atlética ou concentração mental. Mas as coisas não são tão simples. Abaixo da superfície permanece uma ideologia que nos vê como seres quebrados e corruptos que precisam de conserto.

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Uma crítica da esquerda observou o facto de a ideologia da auto-ajuda ser excessivamente individualista. Coloca o fardo dos nossos problemas sobre o indivíduo, em vez de procurar as suas raízes mais sistémicas e estruturais.

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Andrew Huberman é uma voz líder nesta nova forma de autoajuda baseada na ciência. Neurocientista de Stanford, ele traz insights de sua área e os aplica a alguns dos problemas cotidianos da vida contemporânea. A modernidade pode ter resolvido coisas como a escassez de alimentos e dado-nos a tecnologia que transformou a comunicação humana, mas esses mesmos avanços voltaram agora a atormentar-nos. Muitos no mundo desenvolvido lutam contra a obesidade, dados os muitos alimentos deliciosos e altamente calóricos que estão prontamente disponíveis para nós. Também estamos perdendo cada vez mais nossa capacidade de nos concentrar por longos períodos de tempo e de regular nossa resposta emocional a um número cada vez maior de estímulos. As redes sociais e os nossos smartphones são os principais culpados por este último caso.