Novo reitor de pesquisa explora raízes europeias para semear o sucesso científico

Jun 15, 2023

Para Bettina Mittendorfer, PhD, mudar-se para Columbia é honrar as suas raízes europeias. Embora a população de Columbia seja bem superior a 100.000 habitantes, seu charme de cidade pequena parecia muito com o de casa.

“Sou originário da Áustria e cresci numa cidade com cerca de 6.000 habitantes”, disse Mittendorfer. “O que sempre me surpreende quando voltamos é que é um estilo de vida completamente diferente. As pessoas lá simplesmente vivem o dia – uma espécie de simplesmente existir – e há algo muito bom nisso. Mas quando volto lá, há algo muito inquieto em mim quando fico muito tempo.”

Mittendorfer ingressou na Escola de Medicina da Universidade de Missouri em 7 de agosto como novo reitor associado sênior de pesquisa.

“Acho que esta é uma oportunidade única na vida para mim”, disse Mittendorfer. “É o momento certo para mim – e acho que é o momento certo para Mizzou também – para avançar e realmente causar um impacto e ajudar a liderar a universidade na pesquisa.”

Segundo Mittendorfer, um problema persistente na pesquisa é a acessibilidade de equipamentos e recursos. Como reitora, ela usará sua experiência da Universidade de Washington em St. Louis para conectar pesquisadores aos recursos de que precisam, em tempo hábil e a um preço acessível. Ela espera supervisionar estudos que ultrapassem os limites do conhecimento científico atual, o que um dia melhorará os resultados dos pacientes.

“Hoje em dia, a ciência é mais complexa”, disse Mittendorfer. “É necessária mais colaboração, juntamente com equipamentos sofisticados e de alta qualidade.”

Coordenar quem usa quais equipamentos pode ser difícil, pois alguns recursos são compartilhados não apenas pelo corpo docente da Faculdade de Medicina, mas pela Universidade de Missouri como um todo. Isso torna a colaboração muito mais importante.

“Meu foco principal é a Faculdade de Medicina, mas também abrange todo o campus porque (a escola) é muito integrada e tudo mais”, disse Mittendorfer. “E como as instalações básicas são necessárias em toda a universidade, muitas vezes não apenas em toda a escola, espero poder fornecer alguns insights através da minha experiência para garantir que (a pesquisa) esteja acontecendo.”

Antes de ingressar na MU, Mittendorfer atuou como diretor associado do Centro de Ciências de Pesquisa Aplicada da WashU, que fornece recursos para conduzir pesquisas eficientes e éticas, especialmente quando se trabalha com participantes humanos. Também atuou na Divisão de Geriatria e Ciências Nutricionais como professora de Medicina e foi diretora do Núcleo de Pesquisa em Ciências Clínicas do Centro de Pesquisa em Nutrição e Obesidade.

Mittendorfer espera poder usar conexões anteriores para construir pontes entre WashU e MU.

“Há um grande impulso para unir forças com WashU e realmente aproveitar os recursos disponíveis em Mizzou e WashU para torná-los acessíveis à grande área do Centro-Oeste”, disse Mittendorfer. “Isso é algo que ainda estou explorando e continuarei a explorar.”

Ela planeja continuar sua pesquisa sobre nutrição e metabolismo na MU. À medida que Mittendorfer faz a transição de WashU para MU, ela colaborará bastante com sua antiga equipe em St.

“Por exemplo, apresentamos uma proposta de financiamento de pesquisa que é, na verdade, um empreendimento conjunto entre a Mizzou e a WashU”, disse Mittendorfer. “Isso inclui as instalações de imagem no edifício Roy Blunt NextGen Precision Health, bem como a Unidade de Pesquisa Clínica Translacional WashU.”

Isto irá aumentar a longa lista de estudos que Mittendorfer publicou. Ela conduziu mais de 150 estudos e revisões, a maioria com foco no metabolismo, nutrição, exercícios e como o estilo de vida afeta diversas condições de saúde. Ela é fascinada pelo corpo humano e como ele funciona.

“Isso é compreender o que nos mantém saudáveis”, disse Mittendorfer. “É realmente nisso que sempre me interessei, mesmo na juventude. Acho que a beleza de tudo isso é que afeta praticamente todo mundo. Todos nós precisamos comer. Nutrição, exercício, intervenção no estilo de vida – é algo muito aplicável.”

Quando ela era jovem, ela pensava que se tornar médica significava ser clínica geral em uma cidade pequena, fazendo pouco ou nenhum trabalho de pesquisa. Então, quando foi para a faculdade na Universidade de Viena, ela tinha um objetivo: descobrir como aprender medicina, sem ter que realmente praticá-la.