Ribble Ultra SL R: Velocidade para todos

Sep 20, 2023

Anos de testes extensivos foram necessários para criar a máquina aerodinâmica de destaque da Ribble, Rachel Jary, da Ultra SL R. Rouleur, torna-se a primeira jornalista a testar a bicicleta, descobre mais sobre as mulheres envolvidas no processo de design e entende como isso é uma máquina que vê a bicicleta e o ciclista considerados como uma entidade única

Fotos: Sean Hardy

Este artigo foi produzido em associação com Ribble

“A plataforma rodoviária mais aerodinamicamente avançada do mundo.” É uma grande afirmação ousada do fabricante britânico de bicicletas Ribble Cycles. Porém, esta é uma marca que nunca teve medo de ser corajosa, quebrar as normas e redefinir as expectativas das pessoas. A Ribble Ultra é um exemplo brilhante disso: é audaciosa, atraente e chamou a atenção quando foi lançada em 2021. Dois anos depois, ainda permanece pioneira como uma bicicleta aerodinâmica pura que se concentra exclusivamente na velocidade em uma indústria que está se tornando cada vez mais adaptada a bicicletas que funcionam como versáteis.

Foi exatamente por isso que o Ultra chamou a atenção da piloto profissional sueca Hanna Johansson. Pela primeira vez na sua carreira, a jovem de 38 anos viu-se em condições de escolher a sua própria bicicleta para pedalar na temporada de 2023. O Ribble Ultra estava no topo de sua lista. Por que? “Já faz muito tempo que não consigo pilotar uma bicicleta puramente aerodinâmica”, diz Johansson. “Este foi um dos frames mais rápidos que consegui imaginar.”

A própria pesquisa e o white paper de Ribble fornecem evidências disso por si só. Testes em túnel de vento mostram que o Ribble Ultra SL R economiza aproximadamente três minutos em comparação com o modelo Endurance SL R da marca, já comprovado em corridas, em um passeio típico de 100 km com condições médias de guinada. Esta é uma poupança significativa e só seria acentuada quanto mais rápido o piloto viajasse, o que seria no tipo de corridas em que Johansson está a competir. Para aqueles que não estão convencidos dos números, o desempenho dos pilotos ajuda muito a provar as credenciais do o Ultra também.

O ex-recordista mundial da hora, Joscelin Lowden, foi essencial para o desenvolvimento da moto. “Ela confirmou que tínhamos acertado tudo – caso contrário, teríamos que repensar. O feedback das mulheres da equipe de fábrica, das atletas e das equipes profissionais também foi vital”, explica Jamie Burrow, chefe de desenvolvimento e design de produto da Ribble.

As atuações de Johansson nesta temporada no ultra também falam por si. Ela recentemente ganhou a camisa da Rainha das Montanhas na corrida WorldTour RideLondon Classique depois de se colocar em uma fuga de mais de 100 km na etapa de abertura para somar pontos. Johansson afirma que as economias que obteve ao pilotar um quadro aerodinâmico durante um período tão longo apenas lhe deram mais energia para atingir os pontos intermediários de sprint ao longo do percurso.

“Não havia montanhas naquela corrida, mas a moto era perfeita para uma pausa tão longa com vento contrário. Não pesquisei a ciência e comparei as velocidades, mas me sinto mais rápido no Ultra”, diz Johansson. “Na minha última equipe, não usei um quadro aerodinâmico e parecia um tijolo ao vento em comparação com o Ultra, que simplesmente segue o vento.”

Então, como Ribble fez isso? Criar uma bicicleta que crie a sensação de condução que Johansson descreve – rápida, responsiva e estável, ao mesmo tempo que mantém as vantagens aerodinâmicas pelas quais a Ultra é famosa, não é tarefa fácil. Burrow explica que o processo de design da Ultra durou três anos com um número incontável de testes para garantir que a bicicleta funcionasse para ciclistas de todos os formatos físicos.

“Foi um processo incrivelmente emocionante, inspirador e educativo. Começamos com algo que inicialmente gostamos e depois vimos como isso se transformou em cada protótipo rápido, CFD, túnel de vento e processo de teste no mundo real”, diz Burrow. “Esse processo desafia continuamente você e o design, geralmente resultando em algo completamente inimaginável e incompreensível de onde você começou originalmente – como nosso guidão Ultra Aero.”