Apptronik revela novo robô humanóide Apollo

Jun 23, 2023

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O casamento entre robôs humanóides e inteligência artificial é uma fonte de admiração e preocupações: maravilha-se com a perspectiva das máquinas semelhantes à ficção científica e preocupa-se com as potenciais perdas de empregos (ou pior).

É também uma ideia que cativou algumas das mentes mais poderosas da indústria tecnológica, desde o fundador da Amazon, Jeff Bezos, que organiza uma conferência anual de robótica, até ao CEO da Tesla, Elon Musk, cuja empresa está a desenvolver um robô chamado Optimus que Musk afirma que poderá um dia superar em número. humanos.

Ainda estamos muito longe da previsão de Musk. Mas esta semana, um novo andróide fez sua estreia pública, levando-nos um passo mais perto da era robótica.

Apollo, como o novo robô é chamado, tem aproximadamente o tamanho de um humano, medindo 1,70 metro de altura e pesando 160 quilos – e foi projetado para parecer acessível e semelhante ao humano. Seu criador, Apptronik, com sede em Austin, está posicionando o Apollo como um robô versátil adequado tanto para trabalhar ao lado de humanos (a empresa espera que interagir com o Apollo seja semelhante a interagir com um colega de trabalho amigável) quanto para assumir o controle deles em ambientes de trabalho perigosos onde os humanos seriam prefiro não ser.

Embora inicialmente focado em soluções de manuseio de caixas e sacolas – coleta de coisas e movimentação – nos setores de logística e manufatura, o Apollo é mais amplamente uma plataforma robótica multifuncional disponível para desenvolvedores configurarem para diferentes setores, como construção, petróleo e gás. , produção de eletrônicos, atendimento a idosos, varejo e entrega em domicílio. A pesquisa e o desenvolvimento da Apollo surgiram do DARPA Robotics Challenge, onde dois dos cofundadores da empresa trabalharam com o Johnson Space Center da NASA no robô Calgary. E então, em 2016, a empresa saiu do Laboratório de Robótica Centrada no Ser Humano da Universidade do Texas em Austin para se tornar a Apptronik.

“Nos últimos sete anos como empresa, construímos mais de 13 iterações exclusivas de diferentes tipos de robôs móveis, oito iterações de robôs humanóides – cada um muito diferente dos outros e muitas vezes construindo muitas versões de cada uma dessas iterações – dois diferentes exoesqueletos de corpo inteiro ou trajes do Homem de Ferro e, em seguida, três braços robóticos móveis. E basicamente, pegamos tudo o que aprendemos com cada um desses sistemas para construir um dos primeiros robôs humanóides verdadeiramente comerciais para robôs de uso geral”, disse Jeff Cardenas, CEO da Apptronik, ao Eye on AI.

Cardenas divide o papel da IA ​​na Apollo em duas categorias: inteligência cognitiva (tomada de decisões) e inteligência física (como equilíbrio, coordenação olho-mão e todas as coisas que fazemos naturalmente como humanos). A longo prazo, ele diz que a visão é que a Apollo aproveite as vantagens de novos e diferentes tipos de IA. Modelos emergentes de IA generativos multimodais que suportam não apenas texto, mas vários modos serão importantes para a realização de um verdadeiro robô de uso geral, disse ele.

A Apptronik afirma que a plataforma deverá custar menos do que o preço de muitos modelos de automóveis. No entanto, essa é apenas a base, e os clientes precisariam então construir suas próprias versões do Apollo para seus próprios propósitos.

Talvez mais interessante seja o segundo modelo de negócios que a Apptronik busca: Robôs como Serviço. A ideia é que os clientes possam alugar qualquer quantidade de robôs humanóides Apollo e pagar mensalmente de acordo com o tempo de trabalho.

Parece-se muito com os acordos entre empregadores e trabalhadores humanos – e o tipo de coisa que irá desencadear debates sobre a perda de empregos. Cardenas afirma que a Apollo é uma solução para a escassez de mão-de-obra que afecta indústrias críticas, apontando para áreas como a indústria transformadora que sofrem de problemas de retenção e lacunas de competências que estão a deixar empregos por preencher.

“A questão é: 'Por que as pessoas não querem mais fazer esse trabalho?' E muitas vezes, a razão é porque eles [podem] se machucar, é um ambiente muito difícil estar em um armazém quente, especialmente aqui no Texas”, disse Cardenas. “E então a ideia é que agora você pode fazer com que os robôs façam a pior parte de uma tarefa específica, e então elevar o humano para que eles possam fazer as coisas para as quais são mais adequados e que mais gostam de fazer.”