As escolas poderiam estar recebendo milhões a mais do Medicaid: NPR

Jun 22, 2023

Por

Shasta Kearns Moore

,

Emily Harris

Jenny Eckart Hoyt chama a atenção de sua filha Winnie para um dispositivo de "olhar" em sua casa em Portland, Oregon. As habilidades de comunicação que o olhar pode desbloquear são críticas para o futuro educacional de Winnie. Para dominá-lo, Winnie precisa de muita prática com um instrutor treinado. Beth Nakamura para NPR ocultar legenda

Jenny Eckart Hoyt chama a atenção de sua filha Winnie para um dispositivo de "olhar" em sua casa em Portland, Oregon. As habilidades de comunicação que o olhar pode desbloquear são críticas para o futuro educacional de Winnie. Para dominá-lo, Winnie precisa de muita prática com um instrutor treinado.

Winnie Hoyt, de sete anos, está sentada no colo da mãe em uma sala de terapia na Oregon Health and Science University, em Portland. Ela está vestida com um macacão lilás que realça seus suaves olhos castanhos e estala os lábios ocasionalmente enquanto sua mãe e seu fonoaudiólogo mexem nas configurações de um dispositivo semelhante a um iPad pairando em sua linha de visão.

Depois de alguns ajustes, Winnie olha para o lugar certo e as duas mulheres comemoram quando "You're Welcome" de Moana começa a tocar.

Após um ano dessas consultas, Winnie finalmente está se sentindo confortável com esse dispositivo de "olhar". Uma pequena câmera rastreia suas pupilas para que ela possa usá-las como um mouse para fazer seleções na tela. Winnie nasceu com uma condição genética rara que prejudica sua capacidade de andar e falar, e seus pais esperam que esta nova tecnologia possa lhe dar voz.

“Nosso maior objetivo na vida é fazer com que Winnie tenha seu 'sim / não'”, disse a mãe Jenny Eckart Hoyt. “Sabemos que a comunicação ocorrerá assim que ela for capaz de fazer todas as suas escolhas.”

Essa tecnologia de olhar fixo desempenha um papel importante para ajudar Winnie a se comunicar, mas somente se ela tiver a oportunidade de explorá-la livremente com um instrutor treinado, “mais ou menos como ela está agora”, explicou sua fonoaudióloga, Stephanie Crawford.

Infelizmente, essas oportunidades foram limitadas. O distrito escolar de Winnie, Portland Public Schools (PPS), tem uma máquina de olhar ocular, mas sua mãe disse que Winnie só consegue trabalhar nela cerca de 30 minutos por semana na escola devido à equipe.

Poderia ser mais. Por causa de sua deficiência, Winnie se qualifica para o Medicaid. O programa federal poderia ajudar a pagar para que ela tivesse mais tempo de prática com o olhar – mas o PPS parou de cobrar o Medicaid anos atrás. Em um e-mail para a NPR na primavera passada, o distrito disse que o faturamento complicado “demorou o fornecimento de serviços críticos e urgentes nas escolas”.

Agora, Portland e muitos outros distritos escolares em todo o país têm uma nova oportunidade de recuperar milhões ou mesmo milhares de milhões em custos de saúde. Os funcionários do Medicaid esperam que o aceitem.

O Medicaid e o Programa de Seguro Saúde Infantil, mais conhecido como CHIP, cobrem mais de 42 milhões de crianças devido à baixa renda de suas famílias ou, como Winnie, devido à deficiência. Muitos dos seus cuidados de saúde são prestados através de clínicas e hospitais, mas durante décadas o Medicaid também permitiu que as escolas cobrassem por determinados serviços de saúde que prestam.

Em 2022, os programas federais e estaduais do Medicaid gastaram US$ 6,6 bilhões em escolas – principalmente para serviços prestados a alunos com deficiência, como Winnie, como enfermagem ou fonoaudiologia.

Mas os funcionários do Medicaid querem que as escolas saibam que o programa também pode contribuir para coisas como serviços de saúde mental e tratamentos para doenças comuns como asma e diabetes. Em Maio, o programa de seguro de saúde público anunciou novas orientações que têm o potencial de expandir massivamente os pagamentos de cuidados de saúde nas escolas – mas apenas se as escolas e os estados se empenharem.

Após um ano de consultas de fonoaudiologia de Winnie, suas habilidades com o dispositivo de olhar fixo melhoraram. Uma pequena câmera rastreia suas pupilas para que ela possa usá-las como um mouse para fazer seleções na tela. Beth Nakamura para NPR ocultar legenda